Οι μικροεπιχειρήσεις και οι αυτοαπασχολούμενοι συνήθως αντιμετωπίζουν πολλές προκλήσεις όταν πρόκειται για τη μετάβαση σε πράσινες μεθόδους και την ενσωμάτωση της βιωσιμότητας στις πρακτικές τους. Παρόλο που η σημασία της βιωσιμότητας αναμένεται να αυξηθεί, πολλές μικρο επιχειρήσεις πρέπει να αντιμετωπίσουν τεράστιες δυσκολίες που μπορούν να λειτουργήσουν ως εμπόδια για την ταχεία ανάπτυξη σε αυτόν τον τομέα. Παρακάτω  αναλύονται αυτές οι προκλήσεις και θα παρουσιάζεται  πώς το έργο StartGreen σχεδιάστηκε για να βοηθήσει.

Ένα από τα κύρια εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι μικρές εταιρείες είναι η έλλειψη εξειδικευμένων γνώσεων για το σχεδιασμό και την εφαρμογή ολοκληρωμένων στρατηγικών βιωσιμότητας. Τέτοιες εταιρείες συνήθως λειτουργούν με περιορισμένους πόρους, επομένως δεν είναι πιθανό να προσλάβουν ειδικούς στη βιωσιμότητα. Κατά συνέπεια, οι σύνθετες έννοιες της βιωσιμότητας, οι κανονισμοί και οι βέλτιστες πρακτικές μπορούν εύλογα να κατακλύσουν τέτοιες επιχειρήσεις. Αυτό το κενό γνώσεων θα συνεχίσει να αποτελεί πρόκληση για τις μικρές επιχειρήσεις όσον αφορά την έναρξη και τη συνέχιση καλών πράσινων πρακτικών προς τις αποτελεσματικές προσπάθειες περιβαλλοντικής προστασίας.

Η εκπαίδευση και η κατάρτιση επιδεινώνουν περαιτέρω αυτό το ζήτημα. Δεν υπάρχουν προσαρμοσμένα προγράμματα κατάρτισης ή εκπαιδευτικά υλικά που να αντικατοπτρίζουν τις ειδικές ανάγκες των νεοφυών επιχειρήσεων και των μικροεπιχειρήσεων για να γίνουν βιώσιμες στις δραστηριότητές τους. Ως αποτέλεσμα, οι μικρές επιχειρήσεις δυσκολεύονται να αποκτήσουν τις απαραίτητες γνώσεις και δεξιότητες που θα χρειαστούν για να σχεδιάσουν μια αποτελεσματική στρατηγική βιωσιμότητας. Επομένως, η έλλειψη πόρων κατάρτισης σημαίνει ότι πολλές μικρές επιχειρήσεις δεν μπορούν να επωφεληθούν πλήρως από τις ευκαιρίες που προσφέρει η βιωσιμότητα τόσο σε όρους επιχειρησιακής αποδοτικότητας όσο και διαφοροποίησης στην αγορά.

Επιπλέον, οι μικρές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις στη μέτρηση και αξιολόγηση των πρωτοβουλιών τους για βιωσιμότητα. Η ακριβής παρακολούθηση του αντίκτυπου αυτών των πρωτοβουλιών, η αναφορά της προόδου και η αξιολόγηση της απόδοσης σε σχέση με τους ομοίους είναι κρίσιμες για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας των προσπαθειών βιωσιμότητας. Ωστόσο, οι μικρές επιχειρήσεις συχνά δεν διαθέτουν τα εξελιγμένα εργαλεία παρακολούθησης και μέτρησης δεδομένων που απαιτούνται για αυτές τις εργασίες. Αυτό περιορίζει την ικανότητά τους να λαμβάνουν ενημερωμένες αποφάσεις σχετικά με τις πρακτικές βιωσιμότητάς τους και να επικοινωνούν αποτελεσματικά την πρόοδό τους προς τους ενδιαφερόμενους.

Παρά αυτές τις προκλήσεις, τα οφέλη της υιοθέτησης της βιωσιμότητας είναι μεγάλα. Παγκοσμίως, η βιωσιμότητα στοχεύει στη δημιουργία μειωμένου αρνητικού περιβαλλοντικού αντίκτυπου με τη μείωση των αποβλήτων, τη διατήρηση των πόρων και τη διατήρηση χαμηλών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό όχι μόνο συμβάλλει στη διατήρηση των φυσικών οικοσυστημάτων, αλλά και ευθυγραμμίζεται με τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης (SDG) των Ηνωμένων Εθνών. Επιπλέον, οι εταιρείες που υιοθετούν βιώσιμες πρακτικές δείχνουν εταιρική υπευθυνότητα και δέσμευση να κάνουν θετική επίδραση στην κοινωνία, γεγονός που μπορεί να ενισχύσει τη φήμη τους και να δημιουργήσει θετικές σχέσεις με την κοινότητα.

Συχνά, αυτές οι βιώσιμες πρακτικές εξοικονομούν κόστη τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Για παράδειγμα, με την εφαρμογή ενεργειακά αποδοτικών τεχνολογιών, στρατηγικών μείωσης αποβλήτων και βιώσιμων πηγών, είναι δυνατή η μείωση των λειτουργικών εξόδων, βελτιώνοντας έτσι την παραγωγικότητα. Επιπλέον, οι βιώσιμες επιχειρήσεις μπορούν να ενισχύσουν την αναγνώριση της μάρκας τους προσεγγίζοντας πελάτες που εκτιμούν τη βιωσιμότητα. Τέλος, οι βιώσιμες πρακτικές θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν την καινοτομία και τη δημιουργικότητα μέσα στην επιχείρηση για την ανάπτυξη προϊόντων, υπηρεσιών και διαδικασιών που τελικά τροφοδοτούν την ανάπτυξη.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις προκλήσεις, το έργο StartGreen σχεδιάστηκε ειδικά για να ανταποκρίνεται στις εκπαιδευτικές ανάγκες των νεοφυών επιχειρήσεων και των μικροεπιχειρήσεων στη μετάβασή τους προς πράσινες πρακτικές. Το StartGreen παρέχει προγράμματα κατάρτισης και πόρους που υποστηρίζουν τις μικροεπιχειρήσεις με τις απαραίτητες γνώσεις και δεξιότητες για την υιοθέτηση βιώσιμων στρατηγικών. Βασισμένο στην εκπαίδευση και στις πρακτικές λύσεις, το έργο βοηθά τις επιχειρήσεις να αντιμετωπίσουν τις σύνθετες προκλήσεις της βιωσιμότητας μετρώντας τον αντίκτυπο και συγκρίνοντας την πρόοδο.

Η υιοθέτηση της βιωσιμότητας δεν είναι μόνο ωφέλιμη για μεμονωμένες επιχειρήσεις, αλλά είναι απαραίτητη για τη συλλογική προσπάθεια αντιμετώπισης των παγκόσμιων περιβαλλοντικών προκλήσεων. Το έργο StartGreen θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ενδυνάμωση των μικρών επιχειρήσεων προς ένα βιώσιμο μέλλον με όλα τα εσωτερικά και εξωτερικά οφέλη του να γίνουν πράσινες.